ロスト・クロニクル～前編～

　レポートを食われてしまったエイルも不幸であったが、こんないい加減な人間に飼われたフランソワーは更に不幸だ。

　違う人間に飼われていたら、別の違う人生を送っていたに違いない。

　ラルフの周辺にいる者達は、その人生を狂わす。

　本気でそのように思いはじめるエイルだったが、そこまで言ったら可哀相だと敢えて言わなかった。

　だがこれ以上酷くなった場合、言うしかない。

　いや、ラルフは言ってもわからない。

　それなら、叩いて教え込む。

　これに関して、誰も文句は言わない。

　寧ろ「やっていい」という返答が得られるだろう。

　これを実行するかしないかは、これから態度で決まる。

　流石にセリアの前で言い訳をしないと思うが、ラルフは相手が誰であろうとそれを行う。

　つまり、それだけ呼び出しと説教の回数が多いということだ。

　そうなると、今回も言い訳は確定である。

「その前に、ジグレッド教頭のところに行こうか」

「うっ！　そ、それは……」

「嫌だとは、言わせない。フランソワーの件だって、個人がどうこうできる問題ではないだろ。やはり、ジグレッド教頭に相談しないと。それとも、お前が何とかできる問題かな？」

「わ、わかったよ」

「宜しい」

　満面の笑みを浮かべるエイルは、徐々に黒く染まっていく。

　この一面を見せた場合ラルフは、大人しく従うしかなかった。

　歯向かったとことで、勝ち目などない。

　それは、付き合ってから嫌というほど学んだ。

　しかしそれは表面上の意味合いであって、本質を見抜くことはない。

　エイルはジグレッドの私室に続く扉の前に立つと、大きく深呼吸し気持ちを落ち着かせる。

　その後、軽く扉をノックした。

　だが、返事はない。

　不思議に思い再びノックするが、やはり応答はなし。

「きっと留守なんだよ」

「煩い」

「エイル君、痛いよその台詞」

「手を上げるよりは、いいだろ？　そんなことよりも、黙っていろ。お前が喋ると、話はややこしくなる」

　その一言でラルフを黙らせると、どうするべきか考え込む。

　ジグレッドが出張という話は聞いておらず、それにこの時間帯は部屋にいることが多い。

　教頭の性格を考えると悪戯をするような人物ではないので、何かに集中していてノックの音が聞こえないということだろう。