ロスト・クロニクル～前編～

「授業、受けられる？」

「ま、まあ」

「ならいいけど。別に、僕は独りでいいんだけどね」

「う、うん」

　いつもなら間髪いれずに食ってかってくるラルフだが、今日に限って静か過ぎる。

　そんなラルフに調子が狂うエイルは寝台に腰を掛けると、人差し指で頬を突っつく。

　不健康な生活をしている割には、血色がいい頬。

　自ら栄養剤を調合し、飲んでいるのだろう。

　こういうことに関しては器用だったりする。

「元気ないな」

「教頭が……」

「教頭？」

「怒られるって言われた。それも、何処までも追いかけてくる。どうすればいいんだ。教えてくれ」

　どうやらあの噂のことを、校医に言われたようだ。

　恐れるものがないという感じのラルフであったが、押しかけ説教は恐いらしい。

　人間は本来“学ぶ”という能力を持っている。

　それに、普通に学習力が備わっていれば――と思うエイルであったが、それはこの先あり得ない。

「逃げずに、素直になればいい」

「同じことを言われた」

「誰だってそう思うよ。お前は何かがあった場合、必ずっていうほど逃げるよな。メルダースの教師達から、本気で逃げられると思っているところが凄い。たまには、諦めも肝心だよ」

「い、嫌だ」

　メルダースは一流の学園であると同時に、一流の教師達の集まる場所でもあった。

　無論生徒に知識を教える他に、教育指導も完璧に行う。

　校則を守らない少し横道に反れた生徒の更生も、彼等にとっては専門分野だ。

　まさに、スペシャリストの集まり。其処から逃げるなど、そもそも間違っている。

　今、教師達のターゲットはラルフにあった。

　しかし、更生のスペシャリストも手を焼くほどの問題児。

　授業は平気でサボるし、寮では危険な生き物を飼育する。

　また実験によって学園を吹っ飛ばすのは日常茶飯事で、説教の回数に至っては学園一。

　そして、日々記録を更新している。

　一部の教師はラルフを見放しているらしいが、ジグレッドのように懸命に頑張る教師の鏡のような人物もいる。

　そのことをクドクドと説明していくエイルの言葉に、ラルフは枕で頭を覆う。

　どうやらそういう話を聞きたくないようだが、往生際が悪いラルフにエイルがとうとう切れた。