謝罪のプライド

数時間後、彼は汗をかきながら涼しい顔で笑う。


「またおかしなことがあったらいつでもお電話ください」

「ありがとう、九坂さん」


あの仏頂面だったお客様が、満面の笑みで笑う。これが、“謝らない男”の実力なのかと思ったら胸が震えた。

世界で一番尊敬出来る人を好きになるのは、幸せで同時に不幸でもあるだろう。
自分が彼の隣に立てるなんて、夢のまた夢だと思っていた。



そうして、彼のもとでの研修が終わる日。
九坂さんを含めCEの何人かが簡単な送別会を開いてくれた。


「九坂によく食いついて行ったよ。根性ある」


私の、この部署での評価は『根性のある女』だった。
それは私にとっては、可愛いと言われるより嬉しいことだ。


「でも九坂さん優しかったです」

「マジ？　鬼の九坂がどうした？」

「別にどうも？　コイツに根性があっただけの話だろ」


頭をコツンと叩かれて、それが他の人とは違うのかなって優越感を駆り立てた。
九坂さんが優しかったから、調子に乗ってしまったのかもしれない。

別れ際、アパート前まで送ってくれた彼のスーツの裾を、引っ張って呼び止めてしまった。


「どうした？」

「送り狼になりませんか？」

「酔ってるのか？」


私の声は震えていたと思う。顔も上げられなくて、彼の表情も探ることも出来なかった。
呆れているのか、驚いているのか。少なくとも声色からは喜んでる気配は感じられなくて、私は急に怖気づいた。