謝罪のプライド

「今日は酒なしで話そう」

「はあ」


真顔でそんなことを言われると焦る。
酒なしでは離したくないほど醜態を晒していたかしら。

そんなことないよね。
最後の最後で羽目外しちゃっただけだよ。

注文のカツ丼が来て、手を合わせて頂きますをしてから食べ始める。
ガツガツ食べる九坂さんはいつもの通り。でも私は、あんなに美味しかったカツ丼が、喉が詰まって入っていかない。


「今でもそう思うか？」

「え？」


話が通じない。考えにふけっている内に、何か聞き逃してしまったのかも知れなかった。


「すみません、何の話ですか？」

「覚えていないくらい酔ってたのか？」

「は？」


咬み合わない会話の合間に、九坂さんがカツ丼をかっこむものだから、くちゃくちゃと噛む音が混ざって余計判別しにくい。


「九坂さん、意味が分からない」

「酔ってなくてもこの間みたいに思うのかって聞いてる」


一瞬時が止まったように感じて改めて彼をまじまじと見ると、飄々とした顔の中で瞳だけが照れたように泳いでいる。


「お、思います」

「本当か」

「本当です。いつも思ってます。今も思ってます」

「食欲より性欲か」

「ちょ、食堂でなんてこと言うですかぁー！」


思わず立ち上がって反論した私の声があまりにも大きくて、周りの人の視線をさらってしまう。
真っ赤になって座り込んだら、九坂さんは肩を震わせて笑っている。
その表情は妙に色っぽくて、私の全身を熱っぽくさせた。