謝罪のプライド

息が止まるかと思った。

ちょっと待ってよ。
美乃里のこと、呆れてたんじゃなかったの？
どうしてそんな、優しい顔で彼女を見るの？

今現在浩生は美乃里の上司だ。ヘルプデスクにとって、彼女が彼にちゃんと仕事を教えてもらえるのは助かるし、喜ぶべきことなんだと分かってる。

だけど、心のなかが一気に真っ黒な絵の具で塗られたような感じがする。


「しっかりやれよ。……おう！」


美乃里の頭をポンと叩いて先を歩いてきた浩生は、私に気づいて手を挙げる。私は咄嗟に携帯を隠した。


「お、お疲れ様です」

「もう帰るのか？　お疲れさん」

「あ、あの。どう？　坂巻さんは」


ちらり、と後ろに残されている彼女を伺うと、浩生から渡された資料を手にニコニコと微笑んでいる。


「ああ、思ったよりは根性はあるな。まあ任せろ」

「うん。……ありがとう」


“根性がある”
それは、私への褒め言葉だったのに。


「昨日はどこ行ってたんだ？」

「あ、うん。そう。亜結と出かけたの。覚えてるでしょ」

「ああ、学生の時の友達だろ？」

「うん。それで……」

「あー！　新沼さぁん」


途中で美乃里が私に気づいて割って入ってくる。
浩生は「またな」と小さく呟いて、先に行ってしまった。
私は、途方に暮れたようにそれを見送る。