ずっと前から君が好き

こんな感じで入学してから一週間たった。

何度か授業を重ねていくうちに、勉強は難しくなるが、銀や蒼太と楽しくやっているから苦しくはない。

銀がバカやって、蒼太が怒り、それを俺が止める。

これが俺たちの日常になった。

今までこんな時間がなかった俺にとっては、楽しくてしょうがない。

だからいつも一緒にいたいと思うのだが...それが出来ないときがある。

「なぁ、優也。三時間目って授業なんだっけ？」

蒼太が椅子から立ちながら聞いてきた。

俺は、少し声のトーンを下げて答える。

「体育...。」

それを見て蒼太は、笑いながら言う。

「ははっ。そんなすねるなよ、優也。」

「だって、体育の授業とかは無理しないって意味わかんねーよ～...俺だってお前らと一緒に体育やりてーのに。」

俺が、左肘を机について仏頂面でそう言うと、蒼太は俺の肩を軽く叩きながら言った。

「まぁでも、無理しなきゃやってもいいんじゃないのか？今日も前回に引き続き、サッカーだけど、パスくらいだ...「ガタンッ！」

「っ！！マジか！じゃあやる！！行こうぜっ！！」

俺は蒼太の言葉を最後まで聞かず、
声を出しながら立ち上がって、蒼太と、いつの間にか起きてやる気満々の目をした、銀の腕を掴んだ。

「お、おい！？落ち着けって優也！そんな勢いよく動いたら駄目だろうが！」

「大丈夫だって！ほらっ！蒼太、銀、行くぞっ！」

「うん！！行こっ！行こっ！」

上から蒼太、俺、銀。

...という感じで、俺たちは他のクラスメイトたちより、
早く教室を出て、廊下に飛び出したのだった。




それから俺たちは凄まじい早さで、ジャージに着替え、グラウンドに来ていた。

「早く始まんないかな～♪」

鼻歌が出そうなくらい、ウキウキしながらそう言うと、準備体操をしていた蒼太がしかめっ面で言った。

「おい、優也。絶対無理はするなよ？」

「分かってるって！」

「ならいいけど...。」

まだ信用していない様子の蒼太の話を、軽く聞き流していると、俺の背中に誰かが飛びついてきた。


まぁこんなことをしてくるのは、一人しかいないから見当はつくが...。


「蒼は相変わらず、心配性だね～。大丈夫だよ、俺たちもついてるしっ！」

「銀！どこ行ってたんだ？」

銀は俺たちと一緒にグラウンドに着いたはずなのに、さっきまで姿が見えていなかった。

蒼太が聞くと、銀は右腕を上げ、人差し指で遠くにいる体育の先生...坂田先生を指さした。

「坂田先生に、優也の体のこと伝えに行ってたんだよ。
"あいつ体弱いんで、注意してやってください"って。
先生も"そういうことなら、わかったよ"だってさ！あの先生は優しいねっ！数学の先生よりも断然さ！笑」

あははっと笑いながらも、銀は俺のことを気遣ってくれて、それがすごく嬉しかった。

「ありがとな、銀！」

俺がそう言って笑ったとき、銀は少し驚いた表情を見せたけど、すぐに"いやいや！"とおどけて見せた。



俺たちが夢中で話している間に、授業の始まる鐘が鳴っていたらしく、
先生が胸元につけていた笛をピーーッと吹いた。

「じゃあ今から授業始めるよー！！まずは体操からー！」

その合図で俺たち生徒は、グラウンドに広がって体操を始める。

体操は好きな奴同士でできるから、俺はもちろん蒼太と銀と一緒に行った。

「「いっちにーさんっしー！！」」

グラウンド全体に掛け声が響き渡る。

こんな当たり前のことが、俺はたまらなく嬉しかったりするんだ。

「はい！！じゃあ次っ！グラウンドを男子は５周！女子３周、走ってこい！！」

「「うへー...」」

実に嫌そうな声が出る中、蒼太と銀だけは違っていた。

「おーしっ！蒼！！勝負しようよっ！どっちが早く走れるか！」

「ったく、しょうがないな！付き合ってやる！」

二人の面白い掛け合いを見ていたら、俺も走りたくなってきた。

だから俺は、今にも走りだしそうな二人に向かって、声を上げた。

「待って！！俺も行く！」

二人は勢いよく振り向く。

「えっ！優也、無理しないって約束じゃ---」

「そうだって！...やっぱ俺らも普通に走るよ---」

「大丈夫！！俺も走りたい。絶対無理なんてしないから。なっ？」

その二人の声にかぶせるようにして、俺は声を出した。

しばらく沈黙が続いたけど、蒼太がそれを破った。

「...わかったよ。でも、絶対の絶対、無理するな！いいな？」

「ああ！！ありがとな！」

俺が満面の笑みを浮かべて返事をすると、銀も大きくうなづいて、
二人は"よーい..ドンッ！"の合図で走りだした。

俺もその二人の背中を、必死になって追いかける。

みるみる二人との距離が遠くなっていくが、俺はそれよりも走れていることが嬉しくって、夢中で足を動かした。


昔はすぐに息上がってたのに！俺、変われたんだ...！！


そう思うと、さらにスピードが上がった気がした。

そして最後のカーブを曲がり、一直線の道を一気に駆け抜け、銀と蒼太が待つゴールに走りこんだ。

「「「っ！..ハァ...ハァ..」」」

三人とも息が整えるのに精一杯で、すぐには声がでなかったけど、グラウンドに転がって空を見上げてみると、すごく穏やかな気分になった。

そしてお互いに顔を見合わせ、わけもなく大笑いをした。