バターリッチ・フィアンセ

達郎は怪訝な顔をしてポケットからスマホを取り出し、時間を確認すると渋い顔で俺に言う。


「もう午後三時だぞ」

「……でも腹減らないし」


店をやってた時だって、朝と昼を抜くことくらいよくあった。

ちゃんと食べるようになったのは、織絵が来てから……そう、思いかけて、すぐに思考を占領してしまいそうな彼女の面影を慌てて追い出す。


「……やっぱりさ。あの子となんかあったんだろ？」


なのにデリカシーのない達郎は、直球でそんなことを聞いてきた。

ズキンと胸に走る痛みは、この一週間で薄れるどころか増すばかりで……傷口はさらに大きく、腫れあがっている気がする。



「……別れた」



ぼそりと俺が告げると、達郎はさして驚いた風でもなく、ただ小さなため息をついた。


「やっぱりか……。黒服の話を聞いてみーちゃんが真っ先に言ってたんだ。
“もしかしたら、織絵さんとなんかあったんじゃないか”って」

「……女の勘ってやつ？　そういや、今日美和は？」

「なんか体調悪そうだったから置いてきた。でも、お前のことはすごい気にかけてたよ」

「……じゃあ美和にも言っといて。とりあえず生きてるから平気だって」

「そんな報告じゃ、俺がみーちゃんに怒られるって」


……はは、その光景、簡単に想像できる。

俺は普通に笑ったつもりだったが、達郎は眉間に皺を作り、こんなことを言う。



「やっぱ、お前やばいって。変だぞ、笑い方」

「……別にいつもと同じだろ」



そう言ってもう一度笑ってみせるが、達郎の刻んだ皺はますます深くなるばかり。

俺は一体どんな顔してるんだ……？