１３年目のやさしい願い

オレの言葉を聞くと、明兄はオレをジッと見つめてきた。

半端ない眼力だけど、負けない。



だから、オレ、本気でハルが好きなんだって。

誰かに隠す必要とか、遠慮する必要とか、まったく感じてないんだから。

オレ、４歳の時から、ハルが大好きだって公言してるんだから、明兄だって知ってるだろ？



「いい度胸だ」



たっぷり１０秒くらいオレを半ば睨みつけるように見つめた後、明兄は、ふっと笑顔を浮かべた。



ハルは熱が高くてしんどいのか、困ったような顔をしながらも、口は挟まず、ただオレの手を握っていた。

その手の熱さが、やけに気になる。

ハルの手はいつもは、心配になるくらい冷たいから。



「オレが側にいたら、守ってやるのにな」



明兄がハルの頭を優しくなでた。