「異世界ファンタジーで１５＋１のお題」四

「ライアン、俺もギリアスさん達と一緒に行く。
君は彼らを連れて、先に行ってくれ。」

「僕達も兵士長と一緒に残ります！」

「いや、多いと却って目立つ。
僕達なら大丈夫だ！さぁ、早く行くんだ！」

ジョーイの言葉に皆頷き、ライアンと四人の兵士は地下牢を後にした。



「番人達は眠っている。
ロジャーって人は…生きてるけど、かなり危険な状態だ。」

「そうか…」

拷問部屋の扉を開けた二人は、衝撃的な光景に息を飲みその場に立ち尽した。
ギリアスの剣が、まさに、今、番人の胸を刺し貫いたのだ。
その隣には、もう一人の番人がすでに胸を血に染め、息絶えていた。
ギリアスは、飛び散った血飛沫を手で拭い、剣を振って番人の服に血をなすりつけ鞘に戻す。



「ジョーイ、おまえは、そいつの剣を持て。」

「は…はっ！」

ギリアスは、何事もなかったようにロジャーに近寄り、優しく声をかけると彼を背負った。



「ジョーイ、なにかかけるものはないか？
血の跡を尾行けられては困る。」

しかし、あたりにちょうど良いものは何もない。



「これを使って下さい。」

セスは自分の着ていたローブを脱ぎ、差し出した。



「ありがとう、すまんな。」

ローブ一枚でなんとかなるような血の量ではなかったが、なにもないよりはずっとマシになった。



「じゃあ、急ぎましょう。
こっちです。」

セスが先頭に立ち、三人はその後に続く。
ロジャーの血はいまだに流れ続け、意識は朦朧としているように見えた。
時折、苦しそうな声を上げる。
彼の命の灯火は、ゆらゆらと揺らめき、今にも消えそうになっているようにセスには感じられた。