ＬＢ４

停車した駅で板東と共に改札を出ると、タクシー乗り場は案の定、気が遠くなるほどの行列ができていた。

私たちと一緒に電車を降りた人々が、新しく列をなしていく。

「すごい列だね」

「俺、心が折れそうです……クシュッ」

会社から駅までの道で豪快に濡れたから、体が冷えたのだろうか。

シャツは濡れたまま乾いておらず、背中に貼り付いて肩甲骨の形がくっきり浮き出ている。

この列に並んでもいつタクシーにありつけるかわからないし、電車の運転再開の目処も立っていない。

「ねぇ、うち来る？」

言葉は自然に出ていった。

「え？」

「あんたが寝る場所くらいは作れるよ。シャツとか靴下は今から洗濯して除湿の風当てとけば、明日の朝には乾くっしょ。歯ブラシとか髭剃りとかはコンビニで買えばいいし」

私の提案に、彼は目を丸くした。

「いや、なんていうか。それは助かりますけど」

遠慮を含んだ口調。

助かるけど、女の一人住まいに男の自分が入っていいのかということか。

こんな時でも真面目で律儀。

彼らしい。

だけど、こういう反応をすることは想定内である。

「何ビビってんの。別に襲ったりしねーよ」

「いやいや、普通逆でしょ」

「ほら、行くよ」

「あっ、待ってくださいよ」

別に何も期待していないし、何かしてくるとも思ってない。

ただ、こいつに風邪を引かれるのは困る。

だから私が面倒を見る。

だってこいつは、可愛い後輩なのだから。