ＬＢ４

彼女はキラキラした飾りがチャラチャラ音を立てる鬱陶しいシャーペンを握って、ノートにぐりぐり意味のない模様を描いている。

間違えていた２問は、数学が得意な生徒であれば２０分で片付く程度の問題であるが、終業から２時間たった今でも、ほとんど手を付けられていなかった。

また何か悩んでいるな。

どうせ田中の告白ことだろう。

少し悔しい気持ちで、この席の机を軽く爪で引っ掻いた。

「ねーせんせー」

「ん？」

「先生ってさー、生徒のこと、どう見えてんの？」

ドキッとした。

いきなり何を言い出すんだ。

「何だよそれ。どういう意味？」

聞き返すと、答えは即時返ってきた。

「恋愛的な意味」

もしかして、俺の気持ちがバレたのか？

あたしのこと好きなんでしょ？ってことが言いたいのか？

脇に嫌な汗が滲む。

「恋愛的な意味って……バカか」

俺に聞くなよ。

何の嫌がらせだ。

江頭はシャーペンのぐりぐりをやめないまま、マイペースに話を進めてゆく。

「あたしがフラれたのさー、先生だったんだ」

「は？」

なんだそれ！

いったいどいつだ？

江頭が１年の時の担任か？

確か男の教師だったよな。

俺よりだいぶ年上の。

そんなのにずっと憧れていたのか？

「先生つっても、中学の時のカテキョの先生」

「あぁ……、そういうこと」

ビックリした。

この学校で俺以外の教師に恋愛感情を抱いたのかと思った。

そんなことがあったら、嫉妬でどうにかなってしまいそうだ。

「やっぱ教え子って、恋愛対象にはならないのかなーって、思ってさ」

通常はそうだ。

俺だってつい最近まで、ならないと思っていた。

でも、事情が変わった。

もう笑って「ならねーよ」とは答えてあげられない。

「そいつのことを、諦められないのか？」

そう問うと、彼女はシャーペンをパタリとノートに落とした。

「ううん、とっくに諦めてる。でもまだ好き」

「で？」

「田中に告られた」

「で？」

「田中にも興味出てきた」

……ああ、そうかよ。

やっぱりな。

「じゃあ付き合えば？」

突き放すような言い方が気に入らなかったのか、江頭は怒った顔で頭を起こした。