シャッターの向こう側。

カラー：

写真家……もしくはヒヨコ

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　あれから色々考えさせられた。

　確かに、トマトソースのスパゲティは美味しくいただいたけど、実際はお腹すいてたし。

　いや、そうじゃなくて。

　植物園が全滅。

　選ばれた写真はジェットコースターと、白黒ながら湖面を撮った写真だけだった。

　後から考えると、ちょっと腹立たしいけど、何とも言えない自分が嫌だった。

　確かに、デジカメで撮った写真は自分自身でも納得はいかない事が多い。

　会社の人間としてではなく、写真家としての自分が見るならば……

　だから、今日は張り切って撮り直しに来たわけなんだけれども……

　思えば、なんでこの人は付いてくるんだろう。


「植物園は暑いな……」

「文句を言うなら、ついてこなくていいですよ」

「そういう訳にもいかない」

　……何故だ。

　ブツブツ横目で見ながら、ファインダーを覗く。

　考えてみると、このお祖父ちゃん譲りのカメラを、仕事に使うことはない。

　確か使っても数回。

　ほとんど没になったけれど。


「………ん？」

　ファインダー越しに見ていた風景から、ふと顔を上げる。

　ヤシの木の向こう側。

　鬱蒼と生い茂った草の向こうに、綺麗な青紫を見つけた。

　小さな花の群生。

　気付かない程に隠れてひっそりと咲く花。


　あれ、綺麗だ。


　歩きかけ……


「ぐはっ……」

「だから、お前はどうしてそうなの？」

　首が絞まって奇声を発した私を、宇津木さんはあきれ顔で眺める。


「そりゃ……こっちのセリフですから。なんで首を絞めるんですか」

「好きで絞めてるわけじゃないぞ。気持ち悪い」

　その、気持ち悪いってのはなんですか。

「お前、道外れるぞ？」

「どういう意味ですか。私は真っ当に生きてきてますよ！」

　宇津木さんは無表情に私を見下ろした。

「誰がお前の人生心配するか。通路を外れるという意味だ」

　言われて足元を見る。

　この植物園は、細い遊歩道が付いている。

　ジャングルの様に生い茂る草木の中で、迷わないという配慮なんだろうが、脇には小さな小石がずらっと並んでいた。

　私は、その小石をすでに跨いでいる。

「…………」

　でも、アレ。

　とてもきれい。

「誰か来ないか見張っていてください」

「はぁ？」