白い隊服

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その翌朝。



私は朝早く起き、朔さんの手伝いをした。




母の手伝いをよくしていたからか、たくさんあった仕事を手際よく終わらせた。



その合間に体術の稽古もできる範囲でやった。


一日でも怠ると、体が鈍ってしまうからだ。








　
「今日の夜、出発かぁ。」



ポツリと言葉をもらす。



まだ8歳の妹と離れて暮らすのは、私にとってもつらい。



たった一人の家族だ。



しかも、これからは私一人で暮らして行かなければならない。



本当は不安でしょうがなかった。







　ああ、いけない。こんな顔をしていれば、葉月が悲しむ。




葉月はもっと辛いだろう。


まだ8歳だというのに親に先立たれ、たった一人の家族とも離れて暮らすのだ。



私がしっかりしなくてどうするのよ！



両頬をぱんぱんと叩いた。






すると、後ろから小さな声で「ねぇさま…」という声が聞こえた。




驚いて振り向くと、俯いた状態の葉月が立っていた。