キスは目覚めの5秒後に

「ったく、隙見せるなと言っただろう。なに襲われてんだ」

「隙ってそんな。私は普通にお手洗いに来ただけです！・・・それより橘さん。どうしてここに？」

「エレンが教えてくれた。会場を出ていく美也子をルドルフが追っていったと。エレンとルドルフは幼馴染みで、彼女は何かと彼を気遣っているらしい。が、ルドルフはエレンの言うことを聞かないから、俺に行ってくれと哀しそうに言うんだ」

「幼馴染み・・・微妙な関係なんですね」

「アイツもいつか、エレンの良さに気づくだろ。帰るぞ」

「え、帰る？でもパーティがまだ終わってないですよ」

「用ができた。行くぞ」


用って？と訊く間もなく手首を掴まれて、ぐいぐい引っ張られて焦る。

挨拶しなくてもいいのだろうか。

会場のそばまで来ると出入り口にエレンが立っていて、私に気づくとパーッと輝くような笑顔になった。


「ミヤコ！よかった。さようなら！」


私と橘さんに手を振る彼女に、私も笑顔で返す。


「エレン、いろいろありがとう！さよなら！」


帰り道のタクシーの中で、橘さんはずっと黙ったままだ。

腕を組んで何かを考えていて、声が掛けられない。


マンションに帰るとすぐ、彼は自室のドアを開けた。

開け放ったままドア部分にもたれて立っていて、私を見つめている。

出会ったときのように唇だけで笑って首を傾げて、どうする？と訊いている感じだ。

違うのは、潤んだ瞳が色っぽいこと――


「入るか？」


ズルイ男。

自分の気持ちを言わないで、私にどうするか選ばせるなんて。

でも、それでも、今夜は彼に抱いてほしいと思った。