ルルー工房の月曜の午後

そう思い立って歩き出そうとした、そのとき。


「――やめてっ！」


若い女の、短い悲鳴がベルの耳を刺した。


振り返ると、立ち並ぶ石造りの建物の間、すこし狭い路地の入り口で、男と女が揉めているのが見えた。


男は縦にも横にも大きく、その無駄に大きな図体をさらに大きく見せる仰々しいしぐさで、顔だけは愛想良く女に話しかけている。

まだ陽のあるうちだというのに酔っているのか、赤い顔をしていた。


対して女は――否、少女と言ったほうがいいだろうか。

おそらくはベルとそう年の変わらないその少女は、ほっそりとして美しい顔立ちをしていた。

勝気そうな大きな瞳は透き通るようなセルリアンブルー。

ゆるく波打つ長い髪はすこしくすみのかかったアンティークゴールド。

薔薇色の頬にさくらんぼ色の唇が、白磁の肌に映える。


「迷惑よ。はなして！」