恋の指導は業務のあとに

「ひゃっ、その“奥”じゃないです～！部屋の奥です！羽生さんのエッチ！エロ魔神！」


息も絶え絶えになっている若葉を解放してやり、玄関での攻防に終止符を打つ。


「羽生さんは座っててください」


一体何が始まるんだ？と、考えつつコートを脱いでネクタイを緩めて座っていると、キッチンのほうからいい匂いがしてきた。


「今日は頑張って煮物を作ったんです。どうぞ！」


肉じゃがに焼き魚に味噌汁とご飯、和食がテーブルに並べられた。

『料亭の家の娘なのに、料理が苦手なんです』

付き合い始めのころにシュンとしてそう言っていた若葉だが、随分練習したのだろう。

料亭並みの盛り付けで、見た目も味もいい。

普段作るものも普通においしいが、和食は一度も並べられたことがなかった。

料亭の娘だからこそ、色々とこだわりがあるのかもしれない。


「うまい。いい味だな」

「よかったあ、嬉しい。あ、それでね、デザートもあるんです」


そう言ってキッチンから持ってきたものを見て、ハッと気付く。

そうか、今日は俺の・・・。


「お誕生日、おめでとうございまーす。さ、火を消してください」


直径１０センチほどの小さなケーキに、大きめのろうそくが３本と小さなろうそくが１本のっている。

そう、今日は俺の３１歳の誕生日だ。

すっかり忘れていたが。


火を吹き消し、一緒に食べたケーキは甘さ控えめのもので若葉の気遣いが感じられた。


「それでね、もうひとつ。これ、どうぞ・・・気に入ってもらえるといいんですけど」