グリッタリング・グリーン

『え、今どこ？』

「ええと…出発ロビーっていうところに着きました」

『どのカウンターが近い？』

「カ、カウンター？」

『近くに見えるアルファベット、何』



きょろきょろ見回すと、確かにあちこちに、アルファベットの書かれた看板があった。



「Ｊです」

『Ｊ？』



探しているらしく、Ｊってどこだ、という声が少し遠くに聞こえる。



『あった、動かないで』



応える前に電話は切れて、すぐに本人の姿が見えた。

黒いカットソーに黒いダウン、デニムといういつもの恰好に、バッグを斜めにかけて、こちらに走ってくる。

目にかかりそうな髪が、ぱさぱさと揺れるのを見ていたら、なんだか胸がぎゅっとした。



「来るなら言ってよ、出国手続きしたあとだったら、会えなかったよ」

「そうなんですか」



声の届く距離に入るなり、叱られた。

そうだよ、とあきれたように言って、ふうと息をつく。



「何か用」

「あの、間に合うと思ってなかった校正がですね、なんと出たんです、すごくいい出来で、葉さんに見ていただきたくて」



ここに来る車中で、葉さんの絵の入ったページだけ抜き出してまとめた校正紙を、封筒からとり出した。

夜遅い平日にもかかわらず、旅行シーズンに入りかけているせいか、ロビーはにぎわっている。

そんな場所の片隅で、立ったまま葉さんは、何も言わずに用紙を受けとり、目を通しはじめた。