☆お見舞いに来てください☆

「悪いけどごめん。水川さんとは付き合えないよ」


先生の落ちついた答えを聞いた瞬間、一気に体中の緊張が解ける。


「他に好きな人がいるんだ。その人と真剣に付き合ってる」

「え…、でも三島先生とは何もないんですよね？」

「誰も三島先生だなんて言ってないよね？」

「でも、皆噂して…」

「あれはあくまで噂でしょ。あんなのは真実じゃない。あの人とは元々何でもないよ。向こうは結婚して旦那だっているし」

「じゃあ……」

「悪いけど水川さんにこれ以上詳しく話すつもりはないよ。三島先生がうちに来る前からもうちゃんと付き合ってる人いたしね」

「…そんな……」


彼女の声が急に弱りだし、勢いを無くす。
再び重苦しい沈黙が訪れたけど、それを壊したのは今にも泣き出しそうな水川さんだった。


「わ、私はただ、三島先生とは最近別れたと聞いたから、だからてっきり…」

「ごめんね、無理だよ」

「す、少しも望みは…」

「ないよ。悪いけど」


穏やかな口調だけど、きっぱりとした拒絶だった。
単純だけど先生の声に安堵が広がる。
ふわっと肩から力が抜け、やっとまともに鼻から息が吸えるようになった。