彼は高嶺のヤンキー様３（元ヤン）

『２代目』というキーワードでわかった。

守れなかった者、死なせてしまった者のことを考えている。

きっと彼は、一生、懺悔（ざんげ）していくんだろうけど・・・




（あなただけに、背負わせないから・・・・！！）



そんな思いで、ギュッと彼の手をにぎった。



「凛？」



これに、少し驚いた顔で私を見る瑞希お兄ちゃん。

その目を見つめながら聞いた。





「お兄ちゃんは？」

「あ？」

「・・・・・僕じゃ、嬉しくなれないですか・・・？」

「え？」

「僕ではまだ、足りませんか？２代目達みたいに、あなたを嬉しい気持ちに出来てませんか・・・・？」

「・・・。」



私の問いに、彼は一度口を開いて閉じる。

何か考えるように私を見る。

一瞬のことだったけど、長く感じた。




「嬉しいぜ。」




そう告げた口が、私の顔に近づく。




「凛と再会してから、毎日飽きないからな？楽しいぜ？」

「・・・・・お世辞ですか・・・・？」

「だったら、耳元で話しかけない。これは内緒話だ・・・・」



前かがみになっていた眼が笑う。

それを見て、泣きたいような変な気分になった。

思わず、両手を伸ばして、瑞希お兄ちゃんの頭を抱き込んだ。



「え！？凛！？」

「ずるい・・・・・・・・・！」



本音か嘘かわからない言葉。

見抜けないのは、彼がやさしく語りかけたから。




「・・・・なにがズルい、だ？俺、凛には公平だぜ？」

「だって・・・・」

「凛は凛のままでいいんだよ。他なんか気にしなくていい。俺が凛に望むのは――――――凛がつらくないことだ。生きてるのがつらくないように・・・・」

「・・・じゃあ、大丈夫です。瑞希お兄ちゃんがいるから、辛くないよ？」

「・・・・お前も、嘘つきだよな・・・」





その言葉で、彼が何か『嘘』をついたのだとわかる。

同時に、『私の嘘』が見破られているのも知る。