イケメン伯爵の契約結婚事情

「あ……」

「どうしたのマルティナ。何か嫌だった？」


心配そうにのぞき込むエミーリア。
違う、そうじゃない、と言いたくて言えずに黙り込んでいると、すっとハンカチが差し出された。その大きな手はトマスのものだ。


「エミーリア様、泣くのが悲しい時とは限りませんよ。……お似合いですよ、マルティナ様。亡くなったお母上にも見せたかったですね」


“きっと似合うとおっしゃってくださったでしょう。”


続けられた言葉に、涙が止まらなくなる。

――ああまた。

マルティナはハンカチで涙を拭きながら思う。

この従者様はどうして、私の気持ちをこんなに的確に言い表してくれるのだろう。


今まさに胸に湧き上がる感情も、マルティナはうまく言葉にできない。
ただ、トマスの服の裾をつかむことで、ここにいてほしい、と訴えた。

優しい人に囲まれた、新しい暮らし。でもそれをうまく受け入れられない自分。
傍にいてほしい。うまく言葉が紡げるようになるまで。


フリードはその姿を見て頬を緩める。


「どうやら気に入られたな、トマス」

「はあ。……困ったな。どうしましょうか」

「あれやればいいじゃない。ほら、私が昔せがんだやつ」

「はあ」


トマスはちらりとフリードを見て「怒らないで下さいよ」と前置きをすると、半泣きのマルティナの足を抱え、腰が彼の肩にあたるくらいまで持ち上げた。