イケメン伯爵の契約結婚事情

「いやいや、女性をもてなすことは男にとって一番の仕事だ。私の領地でとれる極上のお茶がある。今度ぜひごちそうしよう」

「まあ、ありがとうございます。では奥様もぜひ一緒に」

「妻は、領地の屋敷にこもりきりでね。人嫌いだから気にしなくていい。私も、たまには若いお嬢さんとゆっくりお話したいものだ」

「そうですか。では今度奥様に贈り物をさせてください。フリード様のおばさまですもの。私仲良くなりたいです。それと」


エミーリアはうつむき、恥じらうそぶりを見せる。


「それに、アルベルト様とふたりきりでは緊張してしまいます。よかったら今度一緒に晩餐をとりませんか？　いつもフリード様とふたりでは寂しいですもの」

「……そうだな。予定を調整してみよう。ではまた」


いくら言ってもふたりきりにはなろうとしないエミーリアにしびれを切らしたように、アルベルトは書庫から出た。いなくなると、ふっと気が緩んでエミーリアは本棚にもたれかかる。


「お嬢様、大丈夫ですか？」

「会話上手ね。切り返すのに苦労したわ」

「お部屋に戻りましょう」


書庫を出て戻りがてら、エミーリアは窓の外にカールの姿を見つける。
遠くに馬車もみえるところを見ると、食料が運び込まれたところなのだろう。