イケメン伯爵の契約結婚事情

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そこから後はめまぐるしく過ぎた。
フリードは荷物の大半をトマスとディルクに渡し、エミーリアを乗せて黒馬を飛ばした。

屋敷まで水分補給の休憩のみで二時間。さすがの黒馬も息を荒げ、すっかり疲労したようだ。

エミーリアはそんな馬の首をそっと撫で、フリードと顔を見合わせてから、屋敷内へと飛び込んだ。


「これは、フリード様」


アルベルト付の従者が驚いた様子で出迎える。


「急にお帰りになるなど……。ご連絡の一つくらい……」

「エミーリアの侍女が倒れたと聞いた。状況は？」

「とりあえず中へ」


フリードに続いて中に入ると、相変わらずの花の香りが出迎える。


「侍女は落ち着いたようです。屋敷の者からは順番に話を聞いていたところですよ。ご一緒なさいますか」


見ると、厨房の面々は一列にならばされている。
エミーリアも一度厨房に潜り込んだ時に顔を合わせている人ばかりだ。カールもその中におり、カタカタと身を震わせている。

（でも、カールがそんなことするはずがない）

確信めいた気持ちでそう思ったが、先にメラニーの姿を見たかった。


「そうだな。エミーリア、どうする？」

「まずはメラニーの元に行きます」

「じゃあ俺もそうしよう」


促され、ふたりはメラニーが休まされているという一階の使用人用の部屋に駆け込んだ。