伯爵と雇われ花嫁の偽装婚約
ずっと書類や数字とにらめっこをしている状態が続いているため、少し頭が痛い。それに、借金を返すのに何年かかるのかと思うと、心も重い。

きっとライルは、そんなこと気するな、と言うに違いないが、それでも早く返せるように頑張らなくてはいけない。

「クレア様、少し休憩なさいますか？」

ずっと横で手伝っていたジュデがクレアの様子を見て尋ねる。そうね、とクレアは頷いた。








その日の夜、クレアは一度ベッドに入ったものの、なかなか寝付けず、ソファーに座って背中を預けたままぼんやりとしていた。

ほぼ一日中、考えたり計算したりしていたから、頭が冴えてしまったのかもしれない。

……？

その時、部屋の扉向こうの廊下を誰かが静かに歩いている音が聞こえた。こんな時間に誰だろう、と思っていると、その足音はクレアの部屋の前で止まった。

ジュディが忘れ物でもしたのだろうかと思ったが、部屋に入ってくる気配はない。しばらくすると、その足音は再び、来た方向の廊下を戻り始めた。

……こんな時間に誰かしら……。

クレアはそっと扉を開けてみた。

すると、遠ざかっていこうとする淡い金髪の青年の背中が見える。

「……ライル様……？」

静まり返った廊下で控え目に声を出すと、その人物は歩みを止めて振り返った。

「……あ……ごめん。起こしてしまったかな？」

「いいえ、起きてましたから大丈夫です。こんな時間にどうかなさったのですか？」

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