伯爵と雇われ花嫁の偽装婚約
すると、ライルはクレアの気配に気付き、顔を上げた。二人の視線が無言で交わる。ライルもクレアの姿に心を奪われたように、一瞬、目を見開いたが、すぐに形の良い唇に優美な微笑みを浮かべた。

そして、階段を上がってくると、あえてクレアの数段下で止まり、

「お手をどうぞ、お姫様」

と、クレアの前に－－正確にはクレアの斜め下に、自分の手をスッと差し出した。

クレアがライルを見下ろす格好となる。いつもとは違う角度から、緑の瞳に見上げられて、クレアの胸がトクンと鳴った。

お姫様、などと呼ばれることなど、例え嘘でもこれまで一度も経験がない。珍しいこの姿を見て、ライルもただの戯れで言っているに違いない、とクレアは思ったが、王子様のような彼にそう言われると、素直に心が反応して、舞い上がってしまいそうなほど嬉しくなる。

クレアの伸ばした手を、ライルが下からそっとすくい上げた。エスコートされるように、ゆっくりと階段を下りる。

「行ってらっしゃいませ」

玄関ホールで執事とメイド達に見送られて、四頭立ての豪奢な馬車に二人は乗り込む。

ゆっくりと馬車が発進した。




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