愛と音の花束を

彼が鍵盤から指を離し、響きが消えたか消えないかのタイミングで、後ろが拍手とともに立ち上がる気配がした。

「ブラボーっ！」
「ブラヴォッ！」
いくつもの声が飛ぶ。

前列の“審査員”達も、大きな拍手を送っているのを見て、ほっとした。

那智は、肩で大きく息をしてから、立ち上がった。

顔は赤く、汗が光っている。

客席を向き、何故か切なそうに微笑んで、深々とお辞儀をしてから、袖へ下がっていった。


拍手は続く。

私は拍手を送りながら、彼と出会ってからの出来事を思い返していた。

もし、出会ってすぐ恋心に気づいていたら、
もし、すんなり付き合ってたとしたら。
もし、ヴァイオリンが上手くなる前に、ピアノがものすごく上手いと分かったら。

今の演奏を聴いて、引いてたと思う。

恋かどうかわからない時期や、すれ違った時期があったから、激情を露わにする那智を見ても、好きなままでいられるのだと思う。

遠回りをしたことは、結果的によかった。

あとは、遠回りした時間を取り戻していけばいい。



鳴り止まない拍手に、那智が再びステージに姿を見せると、団長が立ち上がり、後ろを向いた。

拍手がやむ。

「この拍手をもって団員の総意とみなし、」

隣で環奈が手を合わせ、ウンウンうなづいている。

「椎名那智氏を、我が団の来年春の定期演奏会、ピアノ協奏曲のソリストに決定します！」

沸き起こる拍手と歓声。

ステージ上の那智は神妙な顔つきで、深々と頭を下げた。

「さあ、この後は、ホワイエにてレセプションを行いますので、皆様移動しましょう！」