スウィングしなけりゃときめかない！―教師なワタシと身勝手ホゴシャ―

頼利さんのこぶしが、膝の上に打ち下ろされた。

わたしは椅子から転げ落ちるようにして、頼利さんのこぶしに取り付いた。


「やめてください。痛いのは、ダメです」


ゴツゴツした形のこぶしが、わたしの両手の中で、力なく緩んだ。


「おれは、クレイジーになり切れなかった。家の事情なんか関係ねえって吹っ切れることができなくて」


当時の上條家の家計は絶望的だったけど、家族は決して絶望していなかった。

それだけが頼利さんにとって救いだった。

ご両親は会社を失ったし、おねえさんは旦那さんに裏切られた。

だけど3人とも、もう新しい仕事に就いて、あくせく働き始めていた。


頼利さんは音楽関係の伝手を頼って、この楽器店の仕事を得た。

バックバンドの依頼が舞い込めば、ジャズじゃなくても丁寧にこなした。

仕事の忙しいおねえさんを助けて、らみちゃんの面倒もよく見るようになった。


全部全部、頑張ってきて、借金をどうにか返して、今ここで生活している。

もうニューヨークには戻れない。

学ぶべき時間、伸びるべき時間を逃してしまって、今より上には行けないと感じているから。


「もったいないです」


絞り出した声は、情けなく揺れていた。


「何であんたが泣いてんだよ？」


顔を上げた頼利さんが優しく苦笑いして、わたしの頬に落ちた涙を指先で拭った。