勘違いも捨てたもんじゃない

「それは…断る理由として居ないのに居ると言っている訳では無いよな？」

「本当です、本当なんです」

曖昧にはできない。本当のことだから。

「…解った。仕事に戻ろうか」

えﾞ。あっさりしている。こんなものなのですか？…逆に恐くなるんですけど。いや、断って試したとかでは勿論ないんだけど。

「ん？ああ、あっさりしてるって？…諦めない、と言える程、俺は若く無い。結婚は無理なんだ。そうはっきり言われたんだ。好きな人が居るなら仕方がないと思わなければいけない…残念だがな」

あ、……。

「何も気にするな。今まで通りだから。あ、こういうことで仕事上で嫌がらせをするとか勿論しない。そんなこと、それこそハラスメントだ。俺はそんなちっちゃい男じゃないぞ？…ふぅ…嫌いになる訳じゃ無い。思い方を変える…努力をするだけだ。さあ、戻ろうか」

「…はい」

大人だ…。できるできないは別として、こんな風に言える課長は素敵だ。本来、上司になる人は課長みたいな人格者がなるべきなんだ。

「課長は素敵な人ですね」

…あ、え？
溜め息をつかれた。

「…高鞍。今後の為に言っておく。そういうのは言わない事だ…。今、それを言ってどうする、どうなる？…どうもなりはしないだろ？タイミングの問題だけど、薄っぺらい人間だと思われるよ。…言ってどうする？…何も変わりはしないのに。それは今は褒め言葉にはならないぞ？有り難いが、今は言っては駄目だ。却って相手を傷つけるだけだ」

…あ。

「…すみません」

「いや、…気持ちは解ったから」

…。

「良かったよ。これですっぱり終わりだ。痴漢も気をつけろよ？と言っても防げるものではないだろうが」

眼鏡を上げると課長は先に戻って行った。


あ…駄目な自分が見えた気がした。
私は、…自分の言葉でこんなに人を傷つけてしまったんだ。ただ断るよりも深く傷つけてしまった。断っておいて素敵な人だって、言って…。そして、そんな浅い私を好きになってしまった事を後悔させてしまった、…きっと。
…なんて不出来な人間なんだろう。深みも配慮も無い、…薄っぺらい、表面だけの人間。いい歳をして…。どこか浮わついていたんだ…。

「課長ー！すみませんでした」

急いで後ろ姿に頭を下げて謝った。

課長は振り向かなかった。そのまま、歩きながら手を少しあげた。…あ、…本当にごめんなさい。必要以上に傷つけてしまった。