神様修行はじめます！ 其の五

「天内君、違う！　戦況をよく見たまえ！」


　戦闘の興奮と快感に陶酔していたあたしの頭に、冷水を被せるような鋭い声が聞こえた。


「へ？」とつぶやきながら、あたしは改めて目の前の炎の攻防を見る。


「あ……あれ？　あれれ？」


　優位どころか、実際はますます劣勢に追い込まれている事実にようやく気がついて、思わず叫んだ。


「なにこれ！　入道の炎が、どえらいことになっとりますが！？」


　所どころ黄色く燃えていた炎が、いつの間にか眩しいほどの青白い光を放っていた。


　炎色温度は薄くなるほど高いっていうけど、地球上ではたしか青色が最高温度だったよね？


　じゃあ、いったいどんだけ高温になってるんだ？　この炎は！


　ビビッて炎を眺めていたあたしは、ハッと我に返って唇を強く噛んだ。


　弱気になっていられない！　あたしの敗北イコール、仲間全員の死なんだから！


　負けるかコンなろおぉ！　限界を超えろ！　天内一族の炎ー！


　あたしの意識に応じて滅火の炎は猛り狂ったように勢いを増し、入道の炎を食いちぎる勢いで襲い掛かる。


　するとなんと入道の炎の威力も、吊り上げられるようにどんどん上昇していった。


　加速度的に威力を増す青い炎が、滅火の炎を凌駕していく様子を唖然と見ながら、あたしはやっと状況を正確に理解した。


　……分かった！　これ、炎同士でお互いの力を引き上げちゃってるんだ！


　ど、どうしよう。だからって応戦するのは止められないし。


　でもこのままじゃ、地力で勝る古代種の方が勝つに決まってるじゃん！


　しかも、限界まで術の威力を引き上げたあたしの体と精神は、あっという間にオーバーヒート状態になりかけていた。


　頭がズキンズキン破裂しそうに脈打ってるし、視界に黒いお星さまがチカチカしてる。


　心臓は煙が上がらないのが不思議なくらい跳ね上がってて、息が激しく乱れて、さっきから呼吸が苦しい。


「ぜえ……ぜえ……」


　体内の酸素が、活動量にぜんぜん追いつかないんだ。く、苦しい……。


　あぁ、もうダメ。クラクラして倒れそ……。


　意識、途切れ…………。もっと滅火の炎を、燃や……。