神様修行はじめます！ 其の五

　そうは言っても、滅火の炎は普通の炎とは性質が違うんだもん。


　科学を勉強したって意味ないよ。あたし、無意味な努力はしない主義なの。


　ところであの入道、どこへ姿を消したのかな？


　なんでも外国には、何十年間もずっと燃え続けている天然ガス田があるらしいけど、そこいら辺りで、第二の人生を満喫できるといいな。


　それだったら、ほっといてもそんなに実害はないだろうし。


「あのぅ、麻呂もそろそろ術を解いてもよいでおじゃりますか？」


　マロさんが、おずおずと疲れたような声を出して会話に割り込んできた。


　あ、そうだ。マロさんもずっと結界を張り続けて、術を発動しっぱなしだったんだ。ずいぶん消耗してるはず。


　でも門川君は、ゆっくりと首を横に振った


「いや、もうしばらく結界は必要だ。まだ……」


　そして、視線を庭先へと向ける。


「まだ決着はついていない」


　その視線の先には、ひとりの男の姿。


　荒れ果てた中庭の向こう側に、きちんとヒザを正して座り込んでいる、蛟 成重がいた。


「地味男……」


　災いの発端。すべての元凶。


　彼は深く視線を伏せ、眉ひとつ動かさずに座っている。


　濃い夜の闇と陰影に覆われた表情から、その胸の内は読み取れなかった。


　龍も、入道も、九尾も、彼が放った刺客はもういない。


　いよいよ万策尽きた今、まるで切腹前の武士のように、地味男は痛々しいほど張りつめた空気を身に纏っていた。


　あたしは、そんな彼にかける言葉を見失う。


「……ねえ、地味男」


　思い切って話しかけておきながら、やっぱり、次の言葉に迷う。


　目の前の男に言ってやりたいことは、ギガ盛りどんぶり並みにあるはずなのに。


　いざ彼を前にして、なにを言えばいいだろう。


　心から愛した相手を、互いの想いが通い合ったその瞬間に、理不尽な死によって永遠に奪われてしまった人に。


　深すぎる愛と悲しみゆえに、ひとつの世界を生け贄に捧げようとした人に。