神様修行はじめます！ 其の五

　って、異形を諭したところで通じるわけもない。


　門川君も絹糸も戦えないなら、あたしがやるしかない！


「行くぞ！　覚悟しろ『底なし穴』！」


　威勢よく声を張り上げて精神を集中しようとした途端、心臓に『ドクン！』と激痛が走って、破裂しそうになった。


「ゲホッ……！？」


　冗談でもなんでもなく、ビョンと飛び上った心臓がノドを圧迫する感じがして、目を剥いて咳き込む。


　そのままヒザから崩れ落ち、あたしは背中を丸めて震えながら思い切り吐いてしまった。


　うぅ、頭、燃えるように熱くて痛い……。中から膨張して爆発しちゃう……。


　心臓が狂ったようにバクバク暴走してる。今にも胸骨を突き破って体の外へ飛び出しそうだ。


「天内くん、無理をするな！」


　慌てて駆け寄ってきた門川君があたしを抱き起こし、胸の中にしっかりと抱え込んだ。


「門川君……」


「キミも限界なんだ！　そのまま力を使おうとすれば、キミの方が先に命を落とすぞ！」


「で……でも……水園さんを助けなきゃ……」


　全速力でフルマラソンを完走しきったみたいに息が苦しい。


　体の震えが止まらないし、鼓動は大太鼓みたいに鳴り響いているし、ノドの奥が笛みたいにヒューヒュー鳴ってる。


　泣くつもりなんてないのに、涙が勝手にボロボロ流れて止まんない。


　マジで、死にそう……。でも水園さんを見殺しになんてできないよ！


「よせ天内君！　今すぐ術の発動を止めろ！」


「ゼェ……ゼェ……」


　『底なし穴』はゆっくりと、でも待ったなしで下へ下へと沈んでいく。


　ノンビリ回復を待ってる余裕はないんだよ。今やらなきゃ、水園さんは助からない。


「頼むからやめてくれ天内君！　キミが死んでしまう！」


　滅火の発動をやめようとしないあたしに、門川君が悲愴な声を上げる。


　彼の言葉通り、すぐにあたしの体は限界を迎えて、ついに息を吸い込めなくなってしまった。


　胸を掻き毟り、身を反り返しながら悶え苦しみ、目の前がスーッと暗くなっていって……。


――　ふわり……


　意識が完全に暗転する寸前、視界の端で、袴が揺れた。


　あたしと門川君のすぐ横を、誰かが通り過ぎる気配がする。


　だれ……？


　……地味男？