神様修行はじめます！ 其の五

『言っても詮無いことならば、それは、言わぬが花』


　月山で、「なぜこんなことをするのか」と問うセバスチャンさんに、地味男は自分の唇を人差し指で押さえながらそう答えた。


　少し困ったように眉を下げて、切なく笑いながら。


　たったひとりの旧友だけに見せた、憂いの影に染まったあの微笑み。


　思えば彼は、望んだ通りに異界の道を開いたときも、同じような顔をしていた。


　届かぬ願いに向かって、それでも諦めきれずに両手を差し伸べているような、切ない目をしていたんだ。


「……だめ」


　あたしは門川君の腕に抱きかかえられながら、無意識につぶやいていた。


「だめ。だめだよ」


「天内君？　どうした？」


「このまま地味男を生け贄にしてしまっては、だめ」


　地味男は敵だし、地味男がやったことは、どんな理由にせよ絶対に許されることじゃない。


　このまま彼の命が尽きるとしても、それは当然の報いなのかもしれない。


　でも地味男の中には、まだ『何か』があるんだ。


　その『何か』を、あたしは知らない。世界中の誰も知らない。


　それを知らないままでは…………


　逝かせられない！


「地味男、抵抗して！」


　思わず叫んだあたしの声に、ふと地味男が顔を上げた。


「あんたには、聞かなきゃならないことがあるんだ！」


　あんたの胸の内の全部、洗いざらい吐き出してもらう！


　ひとつの世界を犠牲にしようとしておきながら、なにも語らぬままで逝かせるもんか！


「だから抵抗して！　しろ！　地味男！」


　全力で叫ぶあたしを、地味男はズルズルと引きずられたまま黙って見ている。


　そして彼は、血濡れた自分の唇に人さし指をそっと当てた。


　少しだけ眉を下げ、困ったようにあたしに向かって微笑みながら、音にならない言葉を紡ぐ。


『言わぬが、花』


　あぁ……。そうか……。


　地味男の心の声を聞いたあたしは、唐突に思い至った。


　地味男は、ずっと泣きたかったんだ。


　あれは、あの表情は、泣くのを堪えている表情だ。


　あのときも、あのときも、いつもいつも地味男は……本当は声を上げて泣きたかったんだ！


「地味男！　戻ってきて！」


　あたしは彼に向かって夢中で手を伸ばした。


　胸の奥から熱い感情が込み上げてくる。


　その感情にふさわしい名前も、理由も分かんない。でもあたしは、自分でもどうしようもない衝動に駆られて叫び続けていた。


「だめだ地味男！　このまま死んではだめだ！　このままひとりで死んでいくなんて、あたしが許さない！」


　でも地味男は抵抗する様子もなく、どんどん異界の穴へと引きずられていく。


　あぁ、地味男が遠ざかる。


　誰にも知られぬ思いを秘めたまま逝ってしまう。


　懸命に伸ばしたあたしの手は、もう届かない。


　願いは、


　決して、


　届かない……。


「……届かないよ！　ちっくしょおぉぉぉ――！！」


――　パシッ！


　そのとき、地味男の手首を白魚のような細く長い指がしっかりと掴んだ。


「成重様！」


　水園さんが地味男の手首を引っ張りながら、必死の形相で叫んでいた。