神様修行はじめます！ 其の五

「今度こそ声に出して言わせて下さい！　あなたが生け贄になるなんて間違っている！　そんなことは間違っているんです！」


　水園さんは子どものように激しく泣きじゃくった。


　嗚咽の混じった語尾は震えて、なにを言っているのかよく聞き取れない。


　それでも顔をグシャグシャにして、涙をボロボロ流して、彼女は叫び続けている。


　ずっと言いたくて、でも言えなかった言葉を、全身全霊で叫び続けていた。


「あなたが死んではダメよ！　私が……私が死ぬべきなの！」


「いいえ、それは許しません」


　そう答えた地味男の袖口から、一匹の小さなヘビがちょこんと顔を出した。


　そして細い糸のようなキバを水園さんの手の甲に突き立てる。


「痛っ！」


　不意打ちの痛みを感じた水園さんが、驚いた表情で自分の手を見つめる。


　あれほど必死に握りしめていた彼女の両手から、地味男の手がスルリと抜けていった。


「あ……あ……？」


　地味男の手を握り直そうとする水園さんの指が、痙攣して動かない。


　地面にクタリと横たわった体も、なぜかピクリとも動かなかった。


「その麻痺の毒は一過性です。しばらくすれば動けるようになるので、心配はいりませんよ」


「…………」


　どうやら水園さんは声もだせない状態らしく、唇が不自然に震えている。


　それでも目で追いすがる彼女に、地味男は異形に引きずられて徐々に遠ざかりながら言った。


「あなたの言う通りだ。誰かが生け贄になる世界なんて間違っている」


　そのために、地味男は事を起こした。


　水晶さんが『美しい』と言った世界が、本当に美しい物であるように。


　誰ひとりとして犠牲にならない世界であるために。


　その彼の目の前で水園さんが生け贄になるなんて、絶対に許容できないこと。


「だから水園殿、あなたは生きなさい。私が死ぬから」