拾われた猫。Ⅱ

彼女は一緒に来ていた何人かのうち2人に声を掛け、その2人は出ていった。




「…山崎」


土方歳三は彼女たちに聞こえないように山崎丞を呼び、目で合図をする。



彼はコクリと頷く。


「それでは、俺は仕事があるので一足先に失礼します」



ペコリと一礼して出ていった。



すかさず一つに束ねた彼女が呟く。




「仕事…ね」

「申し訳ない。

我々も仕事が押していまして」



彼女はニヤリと笑って、「ふーん」と相槌を打つ。



出されていた茶菓子を口の中に頬張る。




「ん、これは美味いな」

「それは老舗の茶菓子でして───…」



話題を変えたのか、変えられたのか。



土方歳三の鋭い眼力は彼女に果たして届いていたのか。



そんなことはお構い無しに、隊士たちは一難去った雰囲気を醸し出していた。