エリート御曹司とお見合い恋愛!?

｢ちなみにさ、美緒ちゃんと倉木ってどんな関係？｣

　グラスを拭きながら、さらりと口にされた質問に私は、固まってしまった。唾液をごくりと音を立てて飲み込む。すると宮川さんは眉尻を下げて困った顔をした。

｢ごめん、ごめん。普段はこんなこと訊かないんだけどね。倉木が女の子と来るのは珍しいことじゃないし。でも、美緒ちゃんに対しては特別というか、名前で呼んでるから｣

｢それは、その……｣

　私は返答に困った。付き合ってる、といえばそうなのかもしれないが、それももう終わりだ。事情を話すのも憚れて、私は言葉を懸命に選んだ。

｢倉木さんには、すごくお世話になっていて。その仕事の延長みたいなもので連れてきてもらったんです。……だから、倉木さんとここに来るのは、きっともうないかもしれないんですけど｣

　私はまだ半分ほど中身の入ったグラスを握りしめる。最後の発言は自分に言い聞かせるためでもあった。次に倉木さんがここに来るときは、私ではない別の女性を連れているだろう。

｢へー。倉木の片思いなんだ｣

　それなのに、なにをどう思ったのか、宮川さんはあっけらかんと返してきたので、私は目を剥いた。

｢な、なんでそうなるんですか！　違いますよ、そんなんじゃないです！｣

　倉木さんの名誉のためにも変な誤解を与えるわけにはいかない。私は必死になって否定したけれど、宮川さんはおかしそうに笑うだけだった。次々と拭き終えたグラスを並べていく。