寵愛婚―華麗なる王太子殿下は今日も新妻への独占欲が隠せない

「えっ。あ、あの」

　重いドレスのせいでバランスを崩したセレナは、気づけばテオの胸の中にいた。
　ざわめいていた部屋が、一瞬静かになる。
　ふたりの姿に、視線が集まり、テオはニヤリと笑い、セレナは恥ずかしさのあまりテオの胸に顔を埋めた。
　テオはセレナを抱きしめながら、頬が緩みそうになるのをどうにか堪えた。
　各国の要人たちが大勢いる中、王太子として凛々しくあろうとするのだが、セレナの可愛らしさに気持ちは奪われ、にやけそうになって仕方がない。
　その時、背後に人の気配を感じた。

「王太子様、退席されますか？」

　近くの席にいた公爵が歩みより、ひざを折った。

「ああ、今日は遠くからご苦労だったな。俺たちは退席するが、このまま楽しんでくれ」
「はい。王太子様もお疲れでございましょう。改めておめでとうございます」

　腰を低くし、頭を下げながら祝いの言葉を口にするが、公爵の声は冷たく、セレナはテオの胸から顔を上げた。

「セレナ妃殿下も、おめでとうございます」
「あ、ありがとうございます」

　セレナは慌ててテオの胸から離れ、姿勢を正した。
　ふたりの目の前にいるのはミノワスターで大きな力を持つふたつの公爵家のうちのひとつ、トルノー家の長であるシャルル公爵だ。
　中肉中背、猫背気味のせいで小さく見えるが、眼光鋭く周囲への視線はいつも強い。

「セレナ妃殿下のおかげで、ミノワスターの将来は安心でございます。これまで水不足で悩んでいた国民たちも、喜んでおります」

　シャルル公爵は、意味ありげに笑った。