寵愛婚―華麗なる王太子殿下は今日も新妻への独占欲が隠せない

「どうしたの？　そんなに大きな声を上げるリリーって、初めて見たわよ」
「そ、そうですか？　クラリーチェ様とふたりきりの時にはいつも、こんな感じで大声で話して……ははっ。た、たしかに今の声は大きかったですよね」

　リリーは強張った表情を隠すように、乾いた笑い声を上げた。
　今年十八歳になったリリーは、年齢以上にしっかりしている。
　ランナケルドの北端の領地を管理する伯爵家の次女で、城で働き始めて二年が経つ。
　クラリーチェには他にも侍女が何人かついているが、年齢が近く気が合うのか、日常生活のほとんどの世話を、リリーが行っている。

「あ、あのセレナ様、ここでちょっと待っていただけますか？　クラリーチェ様の様子を見てまいります……」

　普段の落ち着いた物腰と違う上ずったリリーの声に、セレナはクラリーチェの体調がかなり悪いのではないかと感じた。

「お姉様は大丈夫なの？　もしかして、また熱が高いの？　だったら早くいかなきゃ」

　セレナはリリーをおしのけ、クラリーチェのもとへ急いだ。
　その背中を追うようにリリーも続くが、リリーは再び「セ、セレナ様、お待ちください」と大きな声を上げている。
　その声はまるでクラリーチェにセレナのことを伝えているようで不自然だが、セレナはクラリーチェのことが気がかりで、気づかない。

「お姉様、大丈夫？」

　セレナはクラリーチェが寝ているベッドに駆けよった。

「……え、お、お姉様……？」

　そこにクラリーチェの姿はなかった。
　乱れたシーツを見れば、誰かがここで休んでいたとわかるが、広いベッドは空っぽだった。

「どこに行ったの？」

　セレナは振り返り、強張った表情で立っているリリーに問いかけた。