公爵様の最愛なる悪役花嫁～旦那様の溺愛から逃げられません～

「クレア!?」


ドナが驚いた顔をして私を見上げ、足を後ろに一歩引いた。

懐いてくれる少女ですら後ずさるほどに、私の心は黒く冷たい怒りに汚染され、それが表情にも表れているのだろう。

フラフラとドアに向けて歩く私の耳には、呼びかける子供たちの声も、心配するシスターの声も入らなかった。



その夜、空には青白く丸い月が浮かんでいた。

家々の窓辺にランプの灯りは消えても、月のおかげで夜闇の中に物の形を捉えることはできる。

まるで夢遊病者のように、私は住宅地を徘徊していた。


右手に握りしめているのは、象牙でできた立派な印璽（いんじ）。

手紙などの封蝋に使われるもので、その家の印章が彫り込まれている。

母の形見と言えるこの印璽は、母にとっては夫の形見だった。


十数年前に隣の領地との境を巡る紛争が勃発し、父はゲルディバラ伯爵の命で戦地に赴き、帰ることはなかったそうだ。

そのとき私は乳飲み子で、父の記憶は一片も残っておらず、悲しむことさえできずに、女手ひとつで育ててもらった。