大剣のエーテル

彼は少し戸惑うような仕草を見せたが、やがて私の頭を軽く撫でて素早く言った。


「…ごめん！」


タン！と地面を蹴るランバート。

それに続くように、エーテル達が教会を出ていく。

ぽつん、と１人残された部屋には、手のつけられていないカップが５つあるだけだった。

彼らの出て言った扉が、ぱたん、と風で閉まる。

そう。

いくら同じ時間を過ごしても、私には彼らを待つことしかできない。

私が魔力を取り戻さない限り、彼らの隣にいつまでもいることはできない。

私が今の居場所を手に入れるのに長い時間がかかっても、彼らが私の元を去るのは一瞬だ。


「…ノア。」


ババ様の優しい声が私に届いた。

はっ、として振り返ると、柔らかい毛布が私の肩にかけられる。


「わざわざ男どもの後を追って外に出るのは風邪をひくだけじゃ。女の子は体を冷やしちゃいけないよ。」


にっ、と笑うババ様に、体の力が抜ける。

安心感が胸に広がり、心にぽっ、と熱が灯る。


「おいで。男どもが帰って来る前に“ガールズトーク”でもしようじゃないか。私のダンナの話でも聞くかい？」


「…！っ、ふふ。」


つい、くすくすと笑うとババ様は「何だい。私はまだ若いんじゃぞ？」と眉を寄せる。

私を元気づけるための気遣いが、胸に染みた。


（…やっぱり、ババ様はルタと似てる。優しくて、温かい。）


肩にかけられた毛布をきゅっ、と抱きしめ、彼女の隣に腰を下ろそうとした

その時だった。