王太子様は、王宮薬師を独占中～この溺愛、媚薬のせいではありません！～

「ヴァレリア様が？」

「君のことを心配している。流石は女性の気遣いだなと感心したよ。ヴァレリア殿にこんな一面があるとは、俺も知らなかった。以前の彼女だったら、自分から俺に話しかけることもなかったんだ。……彼女を変えたのは君だね」

「私？」

「ああ。ヴァレリア殿だけじゃない。城に住まう多くの人が、今回の騒動を聞いて、君が捕らえられたのは間違いだ、と訴えているんだ。納得していないのはわからずやの父上と一部の貴族だけだよ」

「そうなの？」


てっきり、みんなから恐ろしい薬を作る魔女だと思われ、嫌われてしまっただろうと思っていた。信じてくれたのが、牢番の彼だけじゃなかったことに、驚きとともに嬉しさが沸き上がる。

ギルはエマを抱きしめる腕に力を込めた。


「君はここにいたたったひと月ほどの間に、凄い人数の味方を作ったんだな。しかも、その人たちの身分が多岐にわたる。騎士団員、使用人、そして貴族だ。なあエマ、これって凄いことだろ？　何の身分もないただの薬屋のエマが、こんなに人から愛され信用されるんだぜ？　人に愛され、人を助けることができる。それが俺が妃に求める要件だ。身分なんかより、ずっとずっと大切なこと。君はそれを持っている持っている人なんだよ。だから俺は君がいい。君じゃなきゃダメなんだ。……頼むエマ。俺の妃になると誓ってくれないか」

「ギル……」


エマは胸の奥が熱くなる。身分も関係なく、ギルバートがエマ自身を見てくれているのが分かるから。

だけどそれでも踏ん切りがつかないのは、秘密があるからだ。エマはギルバートにすべてをさらけ出しているわけじゃない。