素直になれない、金曜日

葵依ちゃんのために淹れた、りんごジュースのプラスチックカップだけを片手に、一旦彼女の待つリビングへ戻った。


葵依ちゃんにカップを手渡すと、彼女はふわりと微笑んで。



「ありがとう、おねえちゃん」




嬉しそうに私を見上げる葵依ちゃんに思わず頬を緩める。


葵依ちゃんのその姿が天使すぎて、きゅんとしてしまうのは、もはや不可抗力。




「葵依ちゃん」

「……？」



名前を呼ぶと、不思議そうにこてん、と首を傾げる。

その姿に、またきゅんとしながらも口を開いて。



「あのね、砂川くんの様子を見に、ちょっとだけ上に行ってきてもいい……？」



きょとんとしている葵依ちゃんにそう尋ねると、彼女はあっさりと頷いた。



「あおいもね、おにいが心配だもん」




だけど、また風邪をひくといけないからって傍に行かせてくれなくて、だから代わりに砂川くんのことをみてきてほしい、ってそう言って。


口をちょっと尖らせて、寂しそうな表情を見せる。


物憂げな表情。




いつも通りに振舞ってはいたけれど、やっぱり葵依ちゃんも心の中では心配だったんだよね。




行ってらっしゃい、と葵依ちゃんに見送られてリビングを後にした私は、キッチンにもう一度立ち寄って。


トレイにスポーツドリンクを淹れたグラスと買ってきていた冷却シートを載せて、二階へと向かう階段に足をかけた。