浅葱色が愛した嘘

動きやすい、身軽な格好に着替えた桔梗は顔を全体的に布で覆い、


うつむくようにして門の所までやってきた。



『澄朔！ほんにお疲れさんやったな！』



島原まで迎えにきてくれたの監察方の山崎だ。




『あぁ、一日目以降、収穫がなくてすまなかった。』




『何言ってんねや！

たった三日で長州の動きを探れたんは上出来や！』


山崎は嬉しそうに微笑んでいた。


気がつけば、既に島原の門は見えない。



その代わりに

懐かしい道なりが一直線に続いていた。




『そうえばな、澄朔が島原に隊務に行ってる間、沖田さん、めちゃめちゃ機嫌悪かったで？』




『え？』



『澄朔が出てった瞬間からや。

一番隊の隊士たちの稽古は地獄そのものやった。

ありゃ、死人が出てもおかしないで。』




山崎は恐ろしいと言って体を震わせた。


沖田が怒っていた理由はきっと、桔梗が内密だからと言って行き先を教えなかったから。



だから何も知らない沖田は島原で遊女を抱いていたんだ。