浅葱色が愛した嘘

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『出来る事はやったで。


後は澄朔の体力次第や。』




新撰組に戻れば桔梗はまた澄朔と呼ばれる。




桔梗は全身に包帯を巻かれ、痛々しい。




いつ目が覚めるかわからない状態だった。





『………桔梗。』






『大丈夫だ、総司。


この女はそんな簡単に死ぬ女じゃねぇよ。』





土方は自分の右手を沖田の肩にポンッと置いた。



沖田の体が小刻みに震えているのが分かる。





正気を保てと言っても無理な話だよな。



この様子じゃ、総司もしばらく隊務をまともに出来やしねぇ。

しばらく休暇でも取らせるか……

だが、問題は桔梗…お前だ。


もしもお前が死んだら、総司は完全に生きた屍になる。

総司のために…新撰組のために戻ってきてくれ。






土方はギュッと拳を握りしめ、静かにその場を後にした。



山崎も今は二人きりにすべきだと悟ったのか、
何も言わず土方の後に続いて部屋を出た。





残された沖田は桔梗の手を両手で優しく包みこみ、ただ意識が戻る事だけを祈っている。




守ってやれなくてごめん。


何も出来なくてごめん。

僕は無力だ。




いつも一番大事な時に、僕は愛する人さえも守れない。

国のために刀を抜き、
そのに守るものさえあれば、理由なんていらなかった。





桔梗は沖田を守るために、自分の限界を越えた。


体に相当な負担のかかる、完全なる妖力解放は身も心も同時にゆっくりと滅びていく。




桔梗はそれさえも恐れず、惜しむ事なく、自分を犠牲にした。


守られてばかりのこの命は一体、いつになったら誰かを守る役目を果たせるだろう……





『どうしてこうなる……

どうして僕たちは奪われる…


夢も……命も……』




どうか生きてほしい。

桔梗……君が居なくなったら僕は何を生きる希望にすればいい？



お願いだから目を覚まして。


声にならない祈りや叫びは、
涙となって頬を伝った。






その日の夜、沖田は一人、泣き続けた。