浅葱色が愛した嘘

やれやれ。そういった様子の沖田はそのまま桔梗の横へと腰を下ろした。





桔梗の髪は綺麗な黒髪。

その髪を頭の高い位置で結っていても髪の長さは腰まである。



昨日の返り血を洗い流すのには相当な時間がかかったはずだ。






今の桔梗からは何も感じず、何も伝わってこない。


しかし、昨日。



あの寺で、桔梗が長州の人間を斬っている時、沖田は確かに感じていた。





異様な殺気。


他の者からは感じた事のない恐怖。


人を殺す事になんの躊躇いもなく、
恨みと憎しみに満ちた表情。


あの時の桔梗は別人だった。





『ねぇ、澄朔？』



『ん？』


『そんなに長州の奴らが憎い？』






沖田の言葉に桔梗は箸を止めた。





『昨日の君は別人だった。

まるで、血の海に潜む鬼神…。』





その言葉に桔梗は自分の拳を強く握った。


爪が掌に食い込み、血が滲むまで強く…強く…。






『お、おい。澄朔！手！』





沖田は慌て桔梗の手を取る。



が、しかし。



桔梗は素早く沖田の手を払った。