仮面のシンデレラ《外伝》

ちらり、と僕を見上げた彼女は、まだ不安がっているようだった。


サラ…


彼女の乾いた髪を優しく撫でる。


「…つらかった…？」


「…！」


「…嘘をつかなければいけなかったんだよね？」



彼女は無言で頷いた。

僕の手にすり寄った彼女に、優しく囁く。


「ありがとう、話してくれて。」


僕の言葉に彼女は何度も頷いた。

僕の中に、もう疑いなんてなかった。


“彼女が、真実を伝えに僕に会いに来てくれた”


それだけで、十分だった。

静かな空気に包まれる中、エラが、ぽつり、と呟く。


「“最後”に…伝えられてよかった…。」


（え…？）


僕は、はっ、として彼女を撫でる手を止める。

上目遣いで僕を見上げた彼女は、冷静に言葉を続けた。


「…お義母さんにバレちゃったの。お仕事じゃなくて、湊人くんに会うために人間界に来ていることが。」


その時、本に広がった薔薇色の魔法陣が頭をよぎる。


（…まさか、あれが“罠”だったのか？）


エラは、小さく続ける。


「今日はね、シオリビトの扉じゃなくて、家の庭にある“隠し扉”からここに来たの。…本当はダメだけど、それしか方法がなかった。」