シンデレラのドレスに祈りを、願いを。

低い排気音が聞こえて公道を見やる。市営住宅に似合わない外車が駐車場に入ってくるところだった。道を間違えて迷い込んだのかと思ったが、その紺色のルノーは戸惑うことなく駐車場の枠内で停まった。

そこから降りてきたのは若い男性。パーカーに細身のブラックジーンズ。サラサラの髪。その風貌に私の胸が無意識に高鳴る。

悠季くん？

彼は手元のメモを確認し、キョロキョロとあたりをうかがっている。

どうしてここに？

隙間から雑草が伸びる歩道をゆっくりと歩いてくる。近づいてくるのと比例して私の鼓動はさらに激しくなった。

私はとっさに背を向けた。悠斗といるところを見られたくない。悠斗を見たら自分の子だってすぐ気づくはず。だってこんなに似ているんだから。

私は息を潜めて動かずにいた。隔てるものがなにもない野ざらしの公園で。

でもじりじりと近づく足音。それは背後を通り過ぎずにどんどん近づいてくる。

足音はすぐ後ろで止まった。感じる人の気配と温度。それでも私は振り返らずにいた。


『……早百合さん』


背後から降り注ぐ優しい声。


『探したよ』