言い訳～blanc noir～
　気が付くと、和樹は部屋を飛び出していた。

　沙織に会いたかった。

　どうしても今すぐに沙織に会いたくてコートも着ないまま夜道を駆けていた。

　鼻先を赤く染め、俯いたままエントランスを出て行った、あの沙織の姿が瞳の奥に焼き付いたかのように離れない。


「お留守みたいだから、出直します」


　そう言った沙織の声が耳に残っている。

　沙織は自分をどう思っているのだろうとか、会ったらどう言い訳しようとか、そういう事は何も考えられなかった。


　ただ沙織に会いたい、その思いだけで無我夢中で沙織が暮らすアパートへ和樹は向かっていた。

　突き当りの角を右に曲がるとアパートの屋根が視界に飛び込む。


　しかしその光景が和樹を一気に現実へと連れ戻してしまった。


　屋根を見上げたままぴたりと足が止まる。吐き出される息の白さとは裏腹に体が熱を帯びていた。


　時刻は既に１０時を過ぎている。


　こんな時間にアパートに行ったところで沙織に会えるはずがない。

―――俺は何を子供染みた事をしているのだろう。沙織は既婚者だろ……。

　そんな事、最初からわかっていたはずだ。

　やり場のない思い、情けなさ、そんな思いが込み上げ、和樹の胸を締め付ける。

　それに沙織が自分の事をどう思っているかさえわからない中、自分の取った行動があまりにもくだらなくて、浅はかに思えてしまった。


　沙織に対して、あれこれと言い訳をするような間柄でもない。


―――俺はただの“ご主人様”で沙織は“家政婦”でしかないのだから。


　和樹はアパートから視線を外すとゆっくりと来た道を歩き出した。

　木枯らしが街路樹を揺さぶる。頬を突き刺すような寒風に煽られ、そこで初めて自分がコートを着ていない事に気が付いた。



　すると風の音に紛れ、微かに猫の鳴き声が聞こえた。
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