大江戸ロミオ&ジュリエット
江戸では大店で知られた淡路屋の主人の最初の女房は、同じ廻船問屋の娘でお店同士のための縁組だった。
恋仲だった実家のお店の手代を忘れられなかった女房とは、なかなか心を通わせることができず、子にも恵まれなかった。
ところが、夫婦になって十数年も経ってから、いきなり腹に子が宿った。
だが、喜びも束の間、高齢で初産の女房は産褥の際に腹の子と一緒に命を落とした。
心にぽっかりと穴の空いたところに入って来たのが、おりつである。
水茶屋とは謳っているが、酒も出すような店で酌婦をしていた。されども、気落ちしていたのをやさしく励ましてくれた。
周りの反対を押し切って後妻におさめたのはいいが、いざ夫婦になってみれば、やれ芝居だの新しい着物だのと金遣いが荒く、店で働く者からの評判がますます悪くなった。
そんな折、気晴らしにと友人から勧められたのが吉原だった。
そうして出会った娼方が、梅ノ香だったのだ。
吉原の遊女など、男慣れした派手なおなごだとばかり思っていたが、梅ノ香は可憐で愛らしくそしてどこか儚げなおなごだった。
守ってやりたい、と思ったそのときにはもう、いい歳して初めて行った吉原で、生まれて初めての「恋」をしていた。
吉原の梅ノ香の褥にいたある夜、淡路屋に押し込み強盗が入った。
盗賊たちを手引きしたのは……後妻だった。
