大江戸ロミオ&ジュリエット
淡路屋が押し込み強盗入られて以来、郭通いをするほどの余裕がなくなったのか、三日と開けず来ていたのがぱったりと姿を見せなくなった。
盗賊に入られた一大事に、肝心の主人がお店におらず廓にいた、ということで、お店の者に顰蹙を買った所以もあるやもしれぬ。
だが、ひさしぶりに訪れてきた際に、明くる年梅ノ香が年季明けした暁には『店のことでは苦労をかけるだろうが、女房になってほしい』と、痩せてすっかり憔悴しきった顔で懇願された。
奉行所に捕縛され、この先厳罰が下るであろうおりつには、既に三行半を突きつけていた。
「……淡路屋は今、正念場だぜ。
前の女房が盗賊の手先だったんだからな。
奉行所から、店にも何らかの御沙汰があるかもしんねぇ」
多聞は手酌で酒を注ごうとした。慌てて梅ノ香が銚子を手にする。
「だけどよ……もし、おめぇが新しい女房になって、子どものいねぇ淡路屋で子でも産めばよ。
店は活気づくし、亭主はもちろん店のヤツらだって、生まれた子が男あろうとおなごであろうと跡取りだっ言って、きっとおめぇ共々、大事にしてくれるに違げぇねぇってのよ」
多聞は盃を差し出した。
「おめぇは生まれた子を真っ当な道に歩ましてくれる、父親の子どもを産みな」
