恋華宮廷記〜堅物皇子は幼妻を寵愛する〜

そう言えば、八人いる皇子のうち、妃がいるのはまだたったの三人だったことを鳴鈴は思い出した。

長兄である皇太子と四男はすでに妃がいる。その他の皇子はまだ相手を厳選している途中だと、緑礼が教えてくれた。

一見平和で豊かに見える崔だが、実は北方の遊牧民族や西の異民族と諍いが絶えない。未婚の皇子たちはたびたび出兵して領地を開けるため、妃を迎える暇がなかったのだろうというのが緑礼の見解だ。

（それにしたって、二十九まで独身とは……）

鳴鈴は皇族が集まる亭を遠目から眺める。しかし、皇子は八人もいるし、皇太子とその妃もいるので誰が誰だかわからない。

「ねえ、あなたはどの皇子さまが目当てなの？」

「はい？」

隣に座った小麦色の肌の娘に問いかけられ、鳴鈴はすっとんきょうな声で返事をしてしまった。

「ここにいる令嬢たちはみんな、皇子さまとの縁談を取りつけたい子たちよ。もちろん、皇太子殿下の側妃になりたい子もいるでしょうけど」

親や家のためにね、と追加してその娘は囁いた。