未完成のユメミヅキ

「いらっしゃいませー」

　レジにいる、白いパティシエ服に水色のスカーフ姿の店員が笑顔を向けてくれる。４０代くらいだろうか。綺麗なひとだ。

「２０円のお返しになります。ありがとうございました」

　会計を済ませた客がわたし達と入れ違いに出て行った。
　ショーケースには１本まるごとのロールケーキ、カットされているものが並んでいた。マドレーヌとフィナンシェ、２種類の焼き菓子もある。


　甘い香りについうっとりとなってしまった。

「わぁ。どれにしようね」

「全部食べたいねぇ」

　亜弥と顔を並べて、ケースをのぞいていると、後ろから別の店員に声をかけられた。

「いらっしゃいま、せ……」

　声に振り向くと、そこには予想外の人物が立っていた。

「え！」

「あ、え！」

　彼も同じように驚いて、目を丸くしている。

「和泉くん……」

　立っていたのは、和泉くんだった。
　お店の外観とお揃いのようにアイボリーのエプロンと、白いシャツに水色のスカーフ。エプロンには『ＵＳＡＧＩ』と刺繍されている。
　驚きの表情を解いた和泉くんは今度、困った顔をしている。忙しいひとだ。

「バイトしてるんだよ。ここ、おばさんの店なんだ……」

「おばさん？」

「そ。母さんの妹」

　和泉くんはレジに立つ女性を指さす。

「うっそ」

「学区内だし、そのうち知り合いに会いそうだと予感はしていたけれど」

　そりゃそうだ。駅だって学校最寄りからふたつしか離れていない。この住宅地にも生徒の家がありそうだし。
　和泉くんは、わたしのうしろにいた亜弥にも頭を下げた。

「どうも」

　亜弥はわたしの背中を突いている。突かれても、わたしにどうしろというのか。

「あの、ええと、このお店をね、フリーペーパーで見て行きたいねって言っていて、亜弥と一緒に来たんだ」

「そうなんだ。いらっしゃい……あ、こっちどうぞ」

　和泉くんは、恥ずかしそうな様子で、奥のカフェスペースへ促してくれた。

　真新しい二人掛けの木製テーブルセットと３つとカウンター３席。わたし達は窓際の席に案内されて、座った。

「ケーキセットはシングルとダブルがありまして、ダブルはプラス２００円でお好きなロールケーキ２個になります。ドリンクはこちらからお選びください。コーヒーの単品も頼めます」

　説明が板についている。オープン当初からここで働いていたのだろうと分かる。
　ケーキをダブルにしたいところだけれど、カロリーが凄いことになりそうなのでシングルにする。

「じゃあ、ブレンドとロールケーキは……プレーン」

「わたしは、カフェオレといちごのロールにしようかな」

「かしこまりました」